Karlene Hardy, kendisi ve kocası Randy'nin patates endüstrisindeki 50 yılı aşkın süredir tanıdığı ve birlikte çalıştığı ülkenin dört bir yanından insanları böyle tanımlıyor.
Pekala, eğer bu bir aileyse, Randy ve Karlene Hardy adil bir şekilde onun reisi ve reisi olarak adlandırılabilir. Neredeyse herkes kadar hayatlarını ABD patates endüstrisine adadılar. Kökleri her zaman yerli Oakley, Idaho'nun zengin üst toprağına ekilecek ve her zaman ekilecek - 50'sini hasat edeceklerith bu sonbaharda ekin - erişimleri yuva dedikleri küçük vadinin çok ötesine uzanıyor.
Ama onların evinden başlayalım. Lise aşıkları 1972'de 19 yaşında evlendiler ve Randy'nin ailesine çiftlikte katıldılar. İki ay sonra, babası beklenmedik bir şekilde vefat etti ve yeni evlileri neredeyse hareket halindeyken derinlere attı. Ama yüzmek istediler, o yüzden yüzdüler. 50'den fazla büyüme mevsimi, çiftlik bugün 300 dönümden yaklaşık 2,800'e büyüdü. Bu altı dönümlük alanın tamamı patateslere ayrılmış ve hepsi de Hardys'in 1997'de katıldığı yetiştiricilere ait bir kooperatif olan Sun Valley Potato'da taze paketlenmiş. Randy, 2010'dan beri orada yönetim kurulu başkanı. Güney Idaho'nun neredeyse tüm genişliğini kapsayan yetiştirici sahipleri.
"Sun Valley'de başkan olmak, bana göre sektördeki en büyük başarılarımdan biri" diyor. “Zar zor tutunmaktan eyaletteki en büyük beş ya da altı taze paket kulübesinden biri olmaya gitti. Idaho'daki tek gerçek kooperatif kulübesi biziz ve bu yapı bize ve diğer tüm yetiştiricilere yıllar boyunca çok yardımcı oldu.”
1994 yılında Randy, ABD Patates Kurulu'nun (şimdiki Patates ABD) bir üyesi olarak seçildi ve insanların onu fark etmesi uzun sürmedi. Kurula girmesinden birkaç yıl sonra - ve tahmin ettiğinden çok daha önce - başkan seçildi. Kısa bir süre sonra Ulusal Patates Konseyi'nde bir görev (başkan olarak bir yıl dahil) izledi. Ve sonra Idaho Patates Komisyonu'nda altı yıl.
“Dürüst olmak gerekirse niyetim bu değildi” diyor. “Ama birkaç kısa yıl içinde hepsinin lideri oldum. Gerçekten inanılmazdı.”
Karlene bütün o yıllarını Randy ile toplantıya katılarak geçirdi, ama "Ben sadece bir eştim ve iyi vakit geçiriyordum" diyor. Yine de, endüstriye olan tutkusu bir kez daha parladı ve Randy ayrılırken ABD Patates Kurulu'na seçildi. Çok geçmeden kendini yürütme kurulunda buldu ve Oakley, Idaho'dan ulusal düzeyde haber alınmasını sağladı.
“Bu ulusal patates ailesinin bir parçası olmak, patates yetiştiricisi olmanın en önemli özelliği oldu” diyor. “Bu grubu bir arada tutan en büyük şey, hayatınızın çalışmasıyla Tanrı'ya ortak bir güvendir. O grubun bir parçası olmak çok büyük bir nimetti.”
Ben sadece ikinci nesil bir Hardy çiftçisiyim. Babam 60'ların ortalarında işe başladı ve 200'lerin başında babam vefat ettiğinde annemden 70 dönümlük bir çiftliği satın aldım. Patates yetiştirmede 48. yılıma başlıyorum. Oğlumuz Ben ve ailesi çiftlikte çalışıyor. Bir çiftçi olmaktan gurur duyuyorum çünkü… dünyayı beslemeye yardımcı olan mahsulleri yetiştirmekten büyük bir memnuniyet var ve hiçbir şey 'sıkı çalışmanın' değerini ve ödülünü bir çiftlikte büyümek ve çalışmaktan daha fazla öğretemez.
- Patates yemenin en sevdiğim yolu: Patatesleri herhangi bir biçimde severim ama benim favorim dolgulu, derisi alınmış patates püresi.
Bu makale, Haziran 2021 sayısı Patates Yetiştiricisi.