Güneybatı'da kuraklık sorunu devam ederken, Hopi/Tewa tohum bekçisi Valerie Nuvayestewa, atalarının 11000 yıldır yetiştirdiği Yerli bir süper besini geri getirme çabalarına hevesle katıldı. Four Corners Patates kuru koşullar altında büyüyebilir ve kırmızı organik patateslerin üç katı protein ve iki katı kalsiyum sağlar.

Bilim adamları ve bölgedeki Yerli toplulukların liderleri, bilimsel olarak Solanum jamesii olarak bilinen kuraklığa dayanıklı yumruyu, iklim değişikliğinin etkilerinden etkilenen insanlar için olası bir gıda çözümü olarak yeniden tanıtmak için bir girişim başlattı.

Utah Bilim adamları Üniversitesi ve Yerli gıda aktivistleri, spud'un kuru koşullar altında yıllarca uykuda kalabileceğini ve hala insanlara demir ve çinko gibi besinsel faydalar sunduğunu söylüyorlar.

Valerie Nuvayestewa:

"Dört Köşe Patatesi daha önce hiç yetiştirmedim, bu yüzden büyüdükçe öğrenirken bu bir meydan okuma olacak."

Yenilikçi ürünlere duyulan ihtiyaç, 9 Ağustos'ta Birleşmiş Milletler Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli'nin, insan etkisinin atmosferi, okyanusu ve toprağı son 2,000 yılda “benzeri görülmemiş” seviyelere ısıttığını söyleyen bir rapor yayınladığı zamandan bu yana daha belirgin hale geldi. IPCC yazarları, kuraklığın önümüzdeki yıllarda daha yaygın hale gelmesiyle birlikte Güneybatı'nın 2 derece daha ısınmasının beklendiğini söyledi. Ülke genelinde bu yaz şiddetli yağışların gösterdiği gibi, sele yol açabilecek aşırı yağışların da artması bekleniyor. Arizona, Colorado, New Mexico ve Utah.

Binlerce yıl öncesine dayanan bir tarih

Nuvayestewa'nın Four Corners patatesine girişi, bu bahar, kar amacı gütmeyen Utah Diné Bikéyah'ın Geleneksel Gıdalar Programı'nın onu Patates Yetiştirme Projesinin bir parçası olmaya davet etmesiyle geldi. Son yıllarda araştırmacılar, patatesin And Dağları'ndan Kuzey Amerika'ya getirildiğinin düşünülmesinden binlerce yıl önce patatesin Utah'ta yetiştirildiğine dair kanıtlar keşfetti.

Utah Diné Bikéyah Geleneksel Gıdalar Programı direktörü Cynthia Wilson (Diné):

“Gıda aktivistleri ve çevreciler, Four Corners Patates'i “yeniden kabul etmeyi” umuyorlar. Yeniden evlendirme, yerel toplulukları ve diğer insanları, anasoylu öğretiler ve değerler yoluyla doğal çevreye saygı duyarak karşılıklı bir şekilde yerli bitkileri yetiştirmeye teşvik etmek olarak tanımlanır. Böylece patatesleri Nuvayestewa gibi Yerli tohum yetiştiricilerine bağlama çabaları.”

Nuvayestewa, tohumları kullanarak ilk büyüme mevsiminde, onları yaz boyunca daha küçük saksılardan daha büyük saksılara naklettiğini söyledi. Bazıları nakilden sağ çıkamadı, ancak hala birkaç bitkisi kaldı. Köyündeki diğer bahçıvanlara ve çiftçilere verecek kadarı olduğunda hasadını paylaşmayı planlıyor.Valerie Nuvayestewa:

"Başka çeşit patatesler yetiştirdim ama Four Corners Patates farklı ve çok fazla nemi sevmiyor. Tabii ki büyümesi için hala biraz neme ihtiyacı var ama yağmurlar gelene kadar uykuda da kalabilir."

"Son beş yılda çok az yağış oldu ve First Mesa'da yaşadığım yerde ancak son zamanlarda çok fazla yağmur yağdı, bu yüzden mesaların çevresinde kuru, kahverengi çalılar yerine daha fazla yeşil bitki görüyoruz. Yağmurlar gitgide azalıyor… Dışarısı kötü.”

Nuvayestewa, yerel bir Hopi çiftçisi olan Max Taylor'ın iki yıl önce kendisine benzer bir patates tohumlarını verdiğini hatırlıyor. Ancak Patates Yetiştirme Projesi, Bears Ears Ulusal Anıtı ve Grand Staircase Escalante Ulusal Anıtı'ndan yumru tohumlara erişmesi için ilk fırsatını sağladı. Her iki ulusal anıt da New Mexico'daki Hopi, Zuni, Diné, Ute, Paiute ve Pueblos'un atalarının manzaralarıdır.

Utah Doğa Müzesi'ndeki antropoloji küratörü Lisbeth Louderback'e göre, bu bitkiler 11,000 yıldan uzun bir süredir Hopi dahil Yerli halklar tarafından yetiştiriliyor. Güney Utah'taki kamu arazilerinde de bulunup yetiştirildiklerini, ancak insan ekimi için kullanılmadıklarını söyledi.

Atalardan kalma bir sorumluluk

Nuvayestewa, gıda yetiştirmenin değerini anne babasından ve büyükanne ve büyükbabasından öğrendiğini ve şimdi kendi çocuklarına öğrettiğini söyledi.

Valerie Nuvayestewa:

“Ne kadar az yağış aldığımızı ekmenin ve hasat etmenin farklı yollarını aramaya başlamak için. Yağmurlar gitgide azalıyor ve topraklar çok kuru olduğu için toprağımızdaki bu nemi nasıl tutacağız? Dışarısı kötü."

Wilson, Patates Yetiştirme Projesinin bahçıvanları ve Nuvayestewa gibi yerli kadınları hedeflediğini söyledi, özellikle de karantina altına alındıktan sonra gıda yetiştirmek için bir rönesansın yaşandığı COVID-19 pandemisi boyunca topluluklarının ön saflarında liderlik eden ve örgütlenen.

Wilson, iklim değişikliğinin getirdiği zorluklara rağmen iyimser olduğunu, çünkü Yerli toplulukların genellikle su kullanımlarına dikkat ettiğini söyledi. Örneğin, Utah, Oljato'daki topluluğunun yalnızca bir topluluk kuyusu vardır - genellikle su çekmek için su çekmek, içmek, banyo yapmak veya hayvancılık için kullanılır. Bunu, havuzların ve çimenlerin eğlence amaçlı kullanıldığı Salt Lake City veya Phoenix gibi kentsel ortamlarla karşılaştırın.

Cynthia Wilson:

“Bence uzun süredir aklımızda olan bu su sıkıntısı zihniyeti, bizi daha da minnettar kılıyor. Ve bu konuda bir şeyler yapmak istiyorum."

Çalışmalarının bir kısmının, Utah, San Juan County'deki San Juan Nehri boyunca hareketsiz çiftliklerin envanterini çıkarmayı ve onları Yerli gıdalarla canlandırmayı içerdiğini söyledi.

Cynthia Wilson:

"Four Corners patatesini restore etme projesi, atalarımızın bu tohumları bizim için neden terk ettiğini hatırlamamız ve doğaya olan bağlılığımızda bu sürdürülebilir uygulamalara geri dönebilmemiz için bu öğretileri sürdürmek için atalardan kalma bir sorumluluktur."

Çalışmalarının, insanların atalarının öğretileriyle yeniden bağlantı kurmasına yardımcı olacağını umduğunu da sözlerine ekledi.

Cynthia Wilson:

"Tohumları nasıl ekeriz ve suyu nasıl koruruz, toprağı nasıl koruruz ve kendi pişirme araçlarımızı ve kendi ilaçlarımızı hasat etmek ve toprağa geri vermek için tekliflerimizi nasıl yaparız."

Valerie Nuvayestewa:

“Tarlalarımızı her yıl, ne olursa olsun, yağmur ya da kar yağsa da ekeriz. Bize ekim yaptığınız öğretildi ve yağmurların mısır ve patates yumrularını ziyarete geleceğine inancınız var.”