Hiçbir şey, enfeksiyon kapmış birkaç patatesten yayılan enfeksiyonun kaliteli patates yığınına yol açmasıyla sonuçlanan kayıptan daha tehdit edici veya yıkıcı olamaz.
Ozon nedir? İki yerine üç oksijen atomuna sahip kararsız bir oksijen şeklidir. Oksijen O2, ozon ise O3'tür. Bu duman değil, kirlilik değil; bu sadece oksijenin kararsız bir şeklidir. Aslında ozon Doğada fırtına sırasında üretilir. Bir fırtınanın ardından dışarı çıktığınızda ve havadaki tazeliği kokladığınızda, bu canlandırıcı koku, Doğa Ana'nın havayı arındırmak için doğal, güvenli ozon kullanmasının bir sonucudur.
Üçüncü oksijen atomu, ozon molekülündeki diğer iki atoma çok sıkı bağlı değildir. Üçüncü molekül ayrılarak saf oksijen O2 ve tek bir oksijen molekülü olan O1'i bırakır. Bu tek molekül hemen kendisine bağlanacak bir yer aramaya başlayacak ve çoğu zaman oksidasyon adı verilen bir süreçte bakteriler, mantarlar, sporlar vb. ile birleşecektir.
Bu serbest oksijen molekülü organizmalarla birleştiğinde, temel olarak organizmanın hücre duvarının yanmasına neden olur, içerideki canlı maddenin dışarı sızmasına neden olur ve burada hiçbir besin ve koruma olmadan ölür. Tüm bu süreç geride yanmış bir kabuktan başka bir şey bırakmaz. Bu nedenle ozon güçlü bir temizleyici ve dezenfektandır. Gerçekten iyi haber şu ki, geride hiçbir zararlı kimyasal kalıntı kalmıyor; yalnızca oksijen ve karbondioksit kalıyor.
1994 yılında, ozon üretimi için patentini aldığı bir süreci geliştirmek üzere yatırımcı arayan güneyli küçük bir Idaholu işadamı, doğu Idaho'lu patates yetiştiricisi Rollie Walker'a başvurdu. Walker, ozonun sterilize etme yeteneğiyle ilgilenmeye başladı. Ozonun, havayı ve hatta suyu arındırıp dezenfekte etmenin yanı sıra, bakterileri yok etmek için Doğa Ana'nın gerçekten en güçlü silahı olduğunu fark etti. 1994'teki çalışmalar ozonun bir bitkinin hastalıklara karşı doğal direncini artırabildiğini gösterdi. Araştırma denemeleri, meyve ve sebzelerin yüzeyini gelecekteki patojen oluşumundan koruyan özellikleri ortaya çıkardı.
Walker, patateslerin yüzeyindeki bakterileri öldürmek ve depolama sırasında bozulma olasılığını azaltmak için ozonun güvenli ve etkili bir şekilde kullanılıp kullanılamayacağını merak etti. Hiçbir şey, enfeksiyon kapmış birkaç patatesten yayılan enfeksiyonun kaliteli patates yığınına yol açmasıyla sonuçlanan kayıptan daha tehdit edici veya yıkıcı olamaz. Lynn Johnson'ın kapsamlı patates işleme ekipmanı tasarlama ve geliştirme becerisinden ve üretim geçmişinden her zaman etkilenen ekip, Johnson'dan tarıma, özellikle de patateslere yönelik O3CO geliştirmelerine yardım etmesini istedi.
İlk testler sırasında, Idaho Üniversitesi Uzatma Servisi'nin yardımıyla, O3CO'nun patates yüzeyinde bulunabilen Erwinia (yumuşak çürük), Fusarium (kuru çürük), Helminthosporium gibi birçok zararlı bakterinin etkili kontrolünü sağlayabileceğini öğrendiler. (gümüş kepek), Phytophthora (geç yanıklık) ve Rhizoctonia (siyah kepek). Ayrıca ozonun yalnızca bakterileri öldürmekle kalmayıp aynı zamanda bakteriler, pembe çürüklük ve donma hasarından kaynaklanan depolama kirliliğinin yayılmasını da azalttığını keşfettiler. Ayrıca hiçbir kimyasal gerektirmeden birçok gıdayı güvende tutmak için de kullanılabilir.
Sonraki yıllarda şirket ekipman tasarımlarını ve arıtma yöntemlerini geliştirdi. Bu ilerlemeler, orijinal makine tasarımlarına göre saat başına ozon üretiminde yüzde 3,000'lik bir artışla sonuçlandı. Çok önemli bir ders, ozonun sürekli uygulandığında güçlü, oksitleyici etkilerinin çelik bir binada paslanmaya neden olabileceğiydi. O3CO tüm yaklaşımını değiştirmeye karar verdi ve bakteri, küf vb. içermek için sürekli miktarda ozon uygulamak yerine daha büyük makineler yapacak ve daha kısa sürelerde daha yüksek miktarlarda ozon uygulayacaktı. Paslanmanın olmadığı ve daha iyi bir bakteri öldürme oranının elde edildiği tespit edildi. O zamandan beri şirket “patlatmayı” öneriyor depoların, kontrolü ele almak ve yola devam etmek.
Sonuçlar çok daha etkili oldu ve yan etkiler ortadan kalktı.