Devam eden kuraklık, Aroostook County patates verimini düşürüyor

Azalan patates verimi nedeniyle iki gece uykusunu kaybettikten sonra Kevin Grass, Eylül ayı sonlarında sabah saat 3'te yataktan kalktı ve bu yılın olağanüstü çiftlik faturalarını nasıl karşılayacağını bulmak için sayıları hesaplamaya başladı. 

Kevin, 15 tonluk bir patates hasat makinesini ileri doğru yönlendirirken, ekinle ilgili notlar alırken ve mürettebatını izlerken - son 30 yılda eş zamanlı olarak ustalaşması gereken görevler - dedi. "Getirilerimiz çok düşük." 

Grass, kuzeydoğu Aroostook İlçesindeki Kanada sınırına bir milden daha az bir mesafede bulunan Mars Hill kasabasında babası Duane Grass ile birlikte Grass Farms'ın sahibi ve işletmecisidir. Yılın bu döneminde koyu yeşil çamların cepleriyle birleşen parlak sonbahar renkleri ilçeyi kaplıyor, ancak devam eden kuraklık zirve yapan sonbahar yapraklarının üzerine bir gölge düşürdü. Ağustos ayı sonunda başlayan patates hasadı önümüzdeki birkaç hafta içinde sona erecek.

Kevin Grass, 15 Eylül'de Blaine'deki Grass Farms'daki patates tarlalarında 29 tonluk bir patates hasat makinesini yönlendiriyor. Devam eden bir kuraklık, bu yıl patates veriminin üçte bir oranında azalmasına neden oldu. Fotoğraf: Katie Brown.

Grass Farms'ta patates verimi bu yıl üçte bir düştü ve tecrübeli çiftçiler, itici güç olarak kuraklığın olduğuna işaret ediyor. Yağmur, Çimen gibi sulanmayan çiftlikler için çok önemlidir, çünkü yetiştirdikleri 200 dönümlük patatesi pazara getirmek için Tabiat Ana'nın yağmur büyülerinin sıklığına güvenirler.  

77 yıldır arazide çalışan üçüncü nesil patates çiftçisi olan 57 yaşındaki Duane Grass, "Kuru büyüler gördüm ama buna benzer bir şey yok" dedi. "15 Mayıs'tan beri neredeyse hiç yağmur almadık." 

Sıcaklığın artması ve yağışların azalması nedeniyle Mayıs ortası bu yıl çiftçiler ve bilim adamları için önemli bir dönem oldu. Daha yüksek sıcaklıklar suyun daha hızlı buharlaşmasına izin vererek temel yeraltı sularının yeniden yüklenmesini önledi ve akarsu akış seviyelerinin Haziran ayında normalin altına düşmesine neden oldu. 

Amerika Birleşik Devletleri Jeoloji Araştırması'ndan Maine merkezli bir su bilimcisi olan Nicholas Stasulis, "Normalin üzerinde sıcaklıklar ve normalin çok altında çökelme - bu kombinasyon tarım için özellikle kötü" dedi. Stasulis'e göre bilim adamları bu koşul kombinasyonunu Haziran ortasında başlayan "ani bir kuraklık" olarak belirlediler. 

Anormal derecede kurak geçen bir yaz mevsiminin ardından Maine, Eylül ayı boyunca ve Ekim ayına kadar kuraklık yaşamaya devam etti ve Aroostook İlçesinin bazı kısımlarında patates hasadı sırasında "şiddetli" veya "aşırı" kuraklık yaşandı. Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı, Eylül ayı sonlarında Aroostook ilçesini kuraklık afet bölgesi ilan etti. United States Drought Monitor'un izniyle.

Son derece kurak geçen Eylül, Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı'nın geçen ay Aroostook İlçesini kuraklık felaketi bölgesi ilan etmesine neden oldu. Bu atama, verimler yüzde 30 veya daha fazla düştüğünde doğal afetlerin getirdiği maliyetleri hafifletmeyi amaçlayan acil çiftlik kredileri için fonların kilidini açtı - bu yıl Aroostook İlçesindeki patates çiftlikleri için norm. 

Kuraklık, Maine'deki kuşak çiftçileri ve endüstri uzmanlarına, sulama sistemlerine yatırım yapmanın gerekip gerekmediğini merak ediyor. Diğerleri toprak sağlığına odaklanmalarını artırdı.  

Umarım bu yeni norm haline gelmez. Eğer öyleyse, o zaman kuru tarım haline geliriz ve o zaman neredeyse imkansızdır ”dedi Kevin Grass. "O halde sulamanız gerekiyor ve burada bunu yapmak için yeterli su kaynağımız yok."

'Kazdığımız en hafif mahsullerden biri'

Blaine'de, Çim Çiftliklerinden birkaç mil uzakta, Gregg Garrison sulama ile ilgili deneyler yapıyor. İkinci nesil patates çiftçisi Garrison, bir gün operasyonu devralmaya hazır olan babası Wayne ve iki çocuğu - Olivia Hammond ve Spencer Garrison - ile Double G Farm'ı işletiyor. 

Double G Farms'tan Matt Crouse, bir ot toplama makinesini çeken bir traktör kullanıyor. Ot biçme makinesi eki, patatesleri yerden ve hasat makinesinin son geçişinden önce bir sıra halinde yerinden çıkarır. Roger McCord tarafından fotoğraf.

Double G Farms, yetiştirdiği 10 dönümlük patatesin yüzde 800'unu suluyor. 

“Normal bir yılda, normalde hala yağmur yağacağımız için (sulanan patatesler) ve sulanmayanlar arasında pek bir fark görmezdik. Ancak bu yıl çok büyük bir fark görüyoruz çünkü yağmur yağmadı ”dedi Hammond. 

Her sulanmayan bitkiden tipik olarak 10 patatesin bulunduğu yerlerde, Double G artık sadece yedi - veya toplamda yüzde 30 daha az patates görüyor. Hammond'a göre, sulanan bitkiler bu yıl bitki başına ortalama 10 patates veriyor ve boyutları ve şekli daha iyi. 

Gregg Garrison, "Bu muhtemelen '88'den beri tüm yıllarımdaki en şiddetli kuraklık ve babam da aynı şeyi söylüyor ve '65'ten beri çiftçilik yapıyor," dedi. "Bu muhtemelen şimdiye kadar kazdığımız en hafif mahsullerden biri olacağı ölçüde, keşfedilmemiş bir bölgedeyiz." https://www.youtube.com/embed/zk1GBwSTGAs

Gregg Garrison, yaşanan zorluklara rağmen Double G'nin bahar aylarında küresel dağıtımcıyla yaptığı sözleşmeyi yerine getirebileceğini söyledi. McCain Patatesler ve bu patatesleri patates kızartması ve patates cipsi gibi hızlı tüketim ürünlerine dönüştüren ulusal üretici Pineland Farms Potato Company. 

Ancak kuraklık ve koronavirüsün ekonomik etkisi arasında, çiftlikte patates fazlası yok, bu da işe geri yatırım yapmak için bu yıl fazladan gelir olmayacağı anlamına geliyor.

Bir sigorta türü olarak riski en aza indirmek

Sıcak günler, serin geceler ve bol miktarda nem tutan ağır topraklar, Maine'in Aroostook County'deki ikonik patates endüstrisini destekler. Yağmur seyrekleştikçe ve sıcaklıklar arttıkça, Maine'in toprağı aynı nem seviyelerini korumayacak. 

Maine Potato Board'un yönetici müdürü Don Flannery, “Bence daha fazla yetiştiricinin ilgilendiğini ve sulamayı bir risk yönetimi aracı olarak uygulamak isteyeceğini görmeye devam edeceksiniz” dedi. "Maine uzun süredir patates işinde ve bu bizim iklimimiz yüzünden."

Aroostook İlçesindeki Prestile Çayı boyunca dizel çalıştıran üç sulama pompası bulunuyor. BD Grass & Sons aile çiftliği, 2,500 dönümlük patatesi sulamak için suyu çekmek için bu pompaları kullanıyor. Fotoğraf: Katie Brown.

Daha kuru ve daha sıcak trendler, hükümet düzenleyicileri ve endüstri savunucuları, tarımsal sürdürülebilirlik zorlukları karşısında direnç oluşturmaya odaklandı. 

Çevre Departmanı direktörü Bill Sheehan, "(Çiftçiler) işlerin zorlaştığının ve doğal yağışa güvenmenin, babaları ve büyükbabaları çiftçilik yaparken eskisi kadar güvenilir olmadığının farkında." Aroostook İlçesindeki koruma ofisi. "Havanın kaprislerine maruz kalıyorlar." 

Bir çiftçiyseniz ve 90 derece dışarıdaysa ve mahsulünüz acı çekiyorsa - üzerine su koyup hayatta kalmasını ve karlı olmasını sağladığınızda kendinizi neredeyse bir sihirbaz gibi hissedersiniz. "

- Brent Grass, BD Grass & Sons çiftliğinin ortak sahibi

USDA'nın Doğal Kaynakları Koruma Hizmetleri (NRCS), çiftçilerin sürdürülebilir uygulamaları teşvik eden çiftlik kaynaklarına, ekipmanlarına ve teknolojisine yatırım yapmalarına yardımcı olan bir maliyet paylaşım programı - Çevresel Kalite Teşvik Programı - sağlar. 

BD Grass & Sons, 1990'ların başlarında NRCS maliyet paylaşım programı aracılığıyla sulama altyapısına yatırım yapmaya başlayan Blaine'de bulunan bir aile çiftliğidir. Brent Grass ve kardeşi Neil, yılda 2,500 dönümlük patates yetiştiriyor, arazilerinin yüzde 40'ını suluyor ve sağlıklı su kaynaklarına yakın çiftlik satın almaya öncelik veriyor. 

“Muhtemelen son 10 yılda çok genişledi. Brent Grass, birçok yetiştirici büyük çoğunluğa atlayarak çok para harcıyor ”dedi.

Kardeşler sulama yaptıkları için kendilerini şanslı hissediyorlar, "ama ücretsiz değil," dedi, çiftliğe 1997'den beri kardeşiyle ortak olan Brent Grass. "Malzemeler çok pahalı olduğu için hükümetin yardımına ihtiyaç duyuyor." 

BD Grass & Sons aile çiftliğinden Brent Grass, kendisinin ve diğer patates çiftçilerinin bu sezon Aroostook İlçesinde gördükleri daha küçük verimi göstermek için bir patates çıkarıyor. Fotoğraf: Katie Brown.

Sulama altyapıları, 10 mil yer altı sulama borusu ve her biri kabaca 11 $ 'a satılan ve boru tesisatı ve su pompalama dahil olmak üzere ilk altyapı maliyetlerinde dönüm başına 100,000 $' a mal olan 1,500 center pivot sulama sistemini içeriyor. Bu, Brent ve Neil Grass'ın, sisteme güç sağlamak için yakıt gibi değişken maliyetleri hesaba katmadan önce patates mahsulünün yüzde 1.5'ı için sulama makinesi kurmasının yaklaşık 40 milyon dolara mal olduğu anlamına geliyor.

“Bir çiftçiyseniz ve 90 derece dışarıdaysa ve mahsulünüz acı çekiyorsa - üzerine su koyup hayatta kalmasını ve karlı olmasını sağladığınızda kendinizi neredeyse bir sihirbaz gibi hissedersiniz. Muhtemelen en büyük his. Bu inanılmaz, ”dedi Brent Grass. 

BD Grass & Sons, en son teknolojiye sahip sulamayla bile patates veriminde yüzde 1.2'luk düşüş nedeniyle 30 milyon dolarlık zarar bekliyor. Brent Grass, sulanan mahsulün BD Grass & Sons için yüzde 60 ila 85 daha fazla patates üretmesine karşın, 2020'de ihtiyaç duyulan ağır sulamanın her yıl gerektirmediğini söyledi. 

"Her yıl çölde patates yetiştiriyor olmuyoruz. Yıllar kullanmıyoruz ve yatırım yapmayı zorlaştıran da bu. İki veya üç yıl gidebilir ve neredeyse hiç kullanmayabilirsiniz. Araba sigortası satın alırsınız - bir kaza geçirmeyi de düşünmezsiniz. Buna benzer, ”dedi Brent Grass. 

Su yatırımları ve toprak iyileştirmeleri

Mahsul sulamaya yatırım yapmak ve sağlıklı, kuraklığa dayanıklı toprak yetiştirmek, Garnizonlar gibi Aroostook İlçesindeki çiftçilerin şiddetli kuraklık ve uzun süreli sıcaklığın kötüleşen etkileriyle mücadele etmelerinin iki yolu. 

Maine Çevre Koruma Departmanı'ndan Sheehan, "Bu sezondan sonra, ekim alanlarının çoğunu sulamak için birçok çiftçi listesinin başında olacak" dedi. "2020 gibi bir yılda bu suyun nereden geleceğini anlamak büyük bir zorluk olacak." 

1,700 fitlik bir merkez pivot sulama sistemi, Blaine'deki BD Grass & Sons aile çiftliğinde arazi boyunca uzanıyor. Fotoğraf: Katie Brown.

Sheehan, Vali John Baldacci'nin idaresi sırasında aktif olan, ancak yönetim kuruluna hiçbir üye atanmadığı için Gov. Paul LePage altında kötüleşen Maine Tarımsal Su Yönetim Kurulunu eski haline getirmek için Maine Tarım, Koruma ve Orman Bakanlığı ile birlikte çalışıyor. Eyalet tüzüğü, Tarım Bakanlığı komiserinin bir patates üreticisi dahil beş üye atamasını ve valinin üç üye atamasını zorunlu kılıyor.

Sheehan, "Bu yıldan sonra yönetim kurulunun kurulmasının ve bu büyük politika konularını göz önünde bulundurmanın ne kadar önemli olduğunu görüyoruz" dedi. 

Bu sezondan sonra, ekim alanlarının daha fazlası için sulama yapmak isteyen birçok çiftçi listesinin başında olacak. 2020 gibi bir yılda bu suyun nereden geleceğini bulmak büyük bir zorluk olacak. "

- Bill Sheehan, Çevre Koruma Dairesi'nin Aroostook İlçe ofisi müdürü

Maine Tarım, Koruma ve Ormancılık Departmanı tarım müdürü Nancy McBrady'ye göre, Su Yönetim Kurulu en erken yıl sonunda yeniden görevlendirilecek.

McBrady, "İstediğimizden daha uzun sürdü, ancak bunu geri alacağız" dedi. "Kesinlikle sağlıklı toprağın tutarlı suya ihtiyacı var ve bu parçaları bir araya getirmek zor olacak." 

Patates yetiştiriciliği için erişilebilir suya sahip olmanın önemi temel bir konuydu Sheehan ve çiftçiler bu yıl ileri geri gittiler. Küçük ve orta ölçekli akarsular bu yaz kritik düşüşlere ulaştı ve bu da Çevre Koruma Bakanlığı'nın devreye girip su çekimlerini kısıtlamasına neden oldu.  

Azalan yüzey ve yeraltı suyu seviyeleri, çiftçilerin çevreden ne kadar su çekebileceğini belirler. Sheehan ve meslektaşı geri çekilmeleri kısıtlarken, halihazırda mücadele eden çiftçilere bir iyilik olarak düşük akış kurallarını tam olarak uygulamadılar. 

"Eğer bunu uygulasaydı, bu yıl hepimizi işsiz bırakırlardı. Yapmadılar ama güçleri var ”dedi BD Grass & Sons'tan Brent Grass. 

Sheehan, "Bu kurumsal çiftçilik değil, bu nesilden nesile aile çiftlikleri ve üçüncü veya dördüncü kuşak olduğunuzda ve işler iyi gitmediğinde hissettiğiniz stresi anlıyorum" dedi. “Buna sempati duyuyorum ama aynı zamanda suya ve sağlıklı akıntılara sahip olmamız ve balıkları yüzmeye devam ettirmemiz gerekiyor. Onları öylece ememeyiz. " 

Yağmur açıkları kuyulara olan bağımlılığı artırıyor

İdeal patates yetiştirme koşulları, büyüyen patatesleri yavaş yavaş sulamak için haftada bir inç yağmur gerektirir. Stasuli'ye göre, bu yıl çiftçiler, eyaletin bazı bölgelerinde 10 inç daha az yağışla karşı karşıya olan büyük yağış açıklarına karşı çalışıyorlar.

Stasuli, "Olmamız gereken yerde 10 inç geride olmak oldukça önemli, bu yüzden bu bir endişe" dedi. “Önemli miktarda yağmura ihtiyacımız var ve hepsi bir anda olamaz. İki günde 10 inç almak bize yardımcı olmayacak. Uzun bir süre boyunca uzun süreli yağmura ihtiyacımız var ve biz de bunu umuyoruz. " 

BD Grass & Sons aile çiftliğinden Brent Grass, insan yapımı bir sulama havuzundaki su hattının, bu yılki tarihi kuraklık nedeniyle suyun emilmesinden önce olduğu yerde duruyor. Fotoğraf: Katie Brown.

Kuyuları, göletleri, akarsuları ve nehirleri besleyen yeraltı suyu seviyelerini yeniden doldurmak için gereken kademeli yağış, anahtardır çünkü şiddetli yağmur fırtınaları, ana kayadan yavaşça yeraltı akiferlerine sızmak yerine, su baskınlarına ve kaygan yüzeylerden hızla akmasına neden olur. Yeniden doldurma, tarlaları sulamak ve iş yapmak için bu su kaynaklarından çekilen çiftçiler için özellikle önemlidir. 

Bu yıl, Pineland Farms su taleplerini karşılamak için mülkünde iki yeni kuyu açmak zorunda kaldı ve BD Grass & Sons ilk kez bir su kaynağı kullanmak zorunda kaldı. 

Çiftlikte bu yıl su kaynağı olarak kullandığı iki dereden birini kazmak zorunda kalan Double G Farms, bu yıl Aroostook ilçesinde kuyuları kuruyan yüzlerce insan arasında yer alıyor. 

Jim Watson, Double G Farms'tan Hammond da dahil olmak üzere çiftçilere sayısız çağrı yaparak kuru kuyuların bakımında artış olduğunu bildiren bir avuç kuyu sondajcısından biridir. 

Dördüncü nesil bir Aroostook County olan Watson, "Bu yıl, kariyerimde yapmak istediğim işi seçebildiğim ve seçebildiğim ilk yıl - hayatımda ilk kez - rakamlardan dolayı," dedi. delici. Watson, aşırı kuraklık Ekim veya Kasım ayları boyunca önemli bir yağmur olmadan devam ederse, gördüğü en kötü şeyin bu olacağını söyledi.  

'Kanında patates kiri ile doğdu'

Tedarik zincirinin daha ilerisinde, Hemphill ailesi gibi çiftçiler bu yılın özellikle kurak mevsiminin etkilerinden kurtuldu, ancak devam eden başarıları sürekli yağışa bağlı.

Hemphill Farms'ın karısı ve dört oğlundan ikisiyle ortak sahibi olan beşinci nesil Presque Isle patates çiftçisi Greg Hemphill, "İhtiyacımız olduğunda yağmur yağdı" dedi. 

Grayden Hemphill, büyük, büyük büyükbabasının 100 yıl önce satın aldığı çiftlikte bir sabah patates yetiştiriciliğine ara verir. Fotoğraf: Katie Brown.

Hemphill'in elleri, 1920'den beri Presque Isle'deki orijinal aile çiftliğinde çalışıyordu - Hemphill'in büyük dedesi Roland S. Hemphill onu satın aldığında. Bugün Hemphill Farms, işlenmiş patates işinin omurgası olan tohumluk patates yetiştirmekte ve satmaktadır.

"Tohum, diğer her şeyin anahtarıdır. İyi kalitede tohum ekmezseniz, o zaman çok iyi bir ürün bekleyemezsiniz, ”diyor, sözleşmelerini yerine getirmek için patates tohumlarına güvenen Grass Farms'tan Kevin Grass.

Greg'in en büyük oğlu Garrett Hemphill, "Büyüme sezonunu buradan başlatan şey bu," dedi. 

Çiftçilikte her zaman riskler vardır sanırım. Koronavirüs olabilir. Kuraklık olabilir. İkisi de aynı anda olabilir. Her zaman tetikteyiz. "

- Garrett Hamphill, Hemphill Farms'ın ortak sahibi

Aroostook İlçesindeki ve Pennsylvania'dan Florida'ya ve Kanada'ya kadar deniz kıyısındaki çiftçiler, her mevsim yeniden dikmek, hasat etmek ve nihai ürünü patates işleyicilerine satmak ve kar etmek için Hemphill tohumluk patates satın alırlar. Hemphill'ler her mevsim ürettikleri 350 dönümlük tohumluk patates için tamamen yağmura güveniyor. 

Kuraklık nedeniyle bu sonbaharda verim yüzde 10 azaldı, ancak Hemphilllerin bu sezon hasat ettiği her tohumluk patates için konuşuluyor. 

Garrett Hemphill, bu düşüşün ilkbahardan itibaren "tam 180" olduğunu söyledi, çünkü alıcılar patates tohumluklarını satın almak konusunda isteksiz davrandıklarında, işleyiciler, ekonominin salgının etkisiyle kapandığı için insanların hala dışarıda yemek mi yoksa fast-food satın mı alacaklarından emin değillerdi. Bu, 20,000 pound Hemphill patatesi - toplam mahsulün yaklaşık yüzde 5'i - geçen Mart ayında evsiz kaldı. 

Piyasalar çökerken, işsizlik hızla yükselirken ve insanlar geçim sıkıntısı çekerken, Hemphilller insanları çiftliğe gelip kendileri için çanta toplamaya davet ederek biraz patates tohumluk vermeye karar verdi. 

Garrett Hemphill, "Çiftçilikte her zaman riskler vardır," dedi. Koronavirüs olabilir. Kuraklık olabilir. İkisi de aynı anda olabilir. Her zaman tetikteyiz. "

75 yaşındaki, dördüncü nesil patates çiftçisi Judd Hemphill, 1960'lardan beri aile çiftliğinde sürdüğü bir patates hasat makinesinin önünde köpeği Einstein'ın yanında duruyor. Fotoğraf: Katie Brown.

Bu azim geleneği, Hemphill Farms'ın geçen yüzyılda 10 kat büyümesine izin verdi. Şu anda 75 yaşında olan Judd Hemphill, gelecekteki Hemphill'ler için Presque Isle'da kendi tohumlarını ekmeye yardım etmek için savaştı. 

Judd Hemphill, "Bir çok çiftçinin sahip olmadığı çiftliği tutabilecek kadar şanslıydım" dedi. Çiftliği devretmek için tuttuğum için memnunum. 

Judd Hemphill 2011'de emekli oldu, ancak yine de her gün belli bir kapasiteyle yardımcı oluyor. Babası onu tarım dışındaki herhangi bir tarlaya girmeye çağırdı, ancak çiftçilik kökleri derine indi. 

Judd Hemphill, "Yapmak istediğim tek şey bu," dedi. Kanında patates kiri ile doğdun.

Genç Hemphill'ler Judd'un bağlılığını paylaşır, ancak hem kuraklık hem de salgından etkilenen bir sezonun ardından geleceği merak ederler.  

Greg Hemphill, "Önümüzdeki yıl ne olacağını merak etmeme neden oluyor" dedi. 

kaynak: themainemonitor.org